時光走廊

他很好奇，他真的很好奇，
為什麼每一個喝過孟婆湯的人，都會留下一滴淚。

他在奈何橋旁待過了無以計數的日子，看著那些人們來了又去，去了又回，
總是在喝完一碗孟婆湯後，留下一滴晶剔的淚水。

他很好奇，所以，他喝了那個人所流下的淚。

似酸非酸，似甜非甜，似苦非苦，似澀非澀。
難以言喻的味道，五味夾雜，融合著那個人前世的記憶，侵襲著他的五感。

從此，他愛上了那種味道；
本應無情無欲的鬼使，有了依戀貪求的欲望。
被禁止，卻又著迷不顧一切地嘗試。

他試過千百個人，卻沒有一個像那個人般地讓他震撼，
所以在那個人又再次經過他的面前時，他又飲了那人的淚水。

從此，鬼使不單愛戀那個味道，也只追尋那個人的味道；
有了貪念，有了執著，鬼使不再能平心靜氣地工作，
他學會了等待，等待那人的出現，等待那人在飲過孟婆湯後的淚水。

事情很快地就被閻羅知道，鬼使被銬上枷鎖帶到廳前；
他不後悔，從未有過一絲後悔，為了那人，為了那人的淚水，他心甘情願。

閻羅一聲罷了，語聲剛停，他便被捲入六道輪迴之中；
冥冥中聽見地藏的一聲嘆息。

他不後悔，為了那人的淚水，他心甘情願。




一



小小的唐玉站在朱紅的大門前徘徊許久，牙一咬，走上前敲了敲門，探頭出來的大爺先是詫異來者年紀，一臉不耐煩地趕著。

「走！走！這邊不是你這小子可以來的地方，回家找你娘喝奶吧！」

提到娘，唐玉的眼淚又要掉下，但想到家裡的弟弟，還是把眼淚忍住，撲向前擋

住即將關上的門。

「我要見嚴嬤嬤！」

大爺停下關門的手，從頭到腳仔細地看著唐玉。
　
「你找嬤嬤要幹嘛？」

「我…娘死了，沒有錢下葬，所以……」小小的人兒泛紅著眼，莫不楚楚可憐可愛的樣子，看得大爺也心軟，才想自掏腰包打賞，嚴嬤嬤的聲音先從後方傳來。

「讓他進來吧。」

看著唐玉發抖地隨著嚴嬤嬤進入內院，大爺感慨地搖搖頭。

「真是造孽啊……」



§ § §



嚴嬤嬤也不著急，慢條斯理地坐在主位喝茶，任由唐玉在大廳上站著，不知所措地左顧右盼，像極了離巢的雛兒。

「你說，」像是玩夠了，嚴媽媽才緩緩開口；聽到聲音的唐玉一震，戰戰競競地看著主位上的人。「你想要錢？你知道我這是什麼地方嗎？」

「這裡是欲香苑，是男人享樂的地方。」唐玉穩住心神回答，但還是可以從微微顫抖的雙手看出他的緊張。

「那你來這兒做什麼的？」身手招來一人，讓他把喝過的杯子收下。

「我想來這當侍兒。」

唐玉記得，娘親剛生病的時候，村裡有人勸娘將唐玉賣到欲香苑來當侍兒，但娘堅決拒絕；那人走後唐玉好奇地問了娘，如果將他賣了，娘和弟弟的生活就輕鬆許多，娘的病也就可以好了，為什麼不答應呢？

娘親似悲似怒地對著唐玉道：「那地方是地獄，是鬼怪的巢穴，用金銀酒色迷惑人之後就再也出不來了。」

嚴嬤嬤走下主位，掐起唐玉的臉檢視著。

「當小爺，我給你一百五十兩銀子，每月還有月例三百錢。」

唐玉聽過小爺，是供男人玩弄的男孩。他搖搖頭，堅持地說：「當侍兒，只待八年。」

現在是為了娘和弟弟才不得已進入這兒，雖然害怕被鬼怪吃得不見骨，但更害怕娘會對他失望生氣，說什麼也要離開這裡。

嚴嬤嬤有些訝異，之前還抖得像風中落葉的孩子，現在竟然和她討價還價了起來？這孩子比想像中要來得有趣多了。

「買八年的小侍，我只給十兩銀子，月例也只有五十錢；真的不當小爺？」

「當侍兒。」看見唐玉的堅持，嚴嬤嬤笑了。一開始笑自己忘了唐玉也只是個七八歲的孩子，還不懂得金錢的價值，用錢誘惑無疑是給小兒夜明珠，只能當彈珠玩；之後又是笑唐玉。

欲香苑雖然是賣男孩女孩的地方，但也有不少侍從和客人玩上的。這孩子在八年後仍是清白之身的可能性不高，用小侍的錢就得到一個資質不錯的小爺，嚴嬤嬤當然高興了。

「那就小侍吧。待會你和嚴足去拿錢簽字，念在你娘才剛過世，今天是十三吧？你十五再過來就行了。不要試著想逃跑，如果被發現就有得你好受的。」

在唐玉激動的道謝聲中，嚴嬤嬤愉快地走入後院。今天可真撿到了個寶呀。



§ § §



「不好意思，你們家治喪我還來叨擾。」

小屋裡，男人有些憨羞地搔著後腦，一身的破爛，腰間上還掛把刀，看起來就像是行走江湖的遊俠。

「哪裡，您不介意沾染穢氣就好。加上現在是農忙時期，村裡的人都沒時間幫忙安葬母親，明早還得要麻煩您幫忙，深感過意不去，招待不週還請您見諒。」坐在榻上輕拍著弟弟的背，唐玨已經在哥哥的腿上熟睡了。「此外，唐玉還有另外一事相求。」

與男人是在今日回家路上碰見的。坐在村前小涼亭中的男人喚住唐玉，原想問這附近是否有可住宿的地方，注意到對方腰際上的那把刀，唐玉心生一念便將男人帶了回來。

「什麼事你說說看，如果陳某辦得到的話，絕對義不容辭。」唐玉的用字遣詞讓他忘了對方也才八歲而已，成熟合禮的應對連帶地自己也咬文嚼字起來。

聽見對方這麼說，唐玉微微笑起。

「希望您能收唐玨為徒。」

男人撫著下巴，似在深思。唐玉趕緊接著說：「我將所有的家當積蓄都給您，只求您能帶他出外闖闖，好好照顧他。」

「那你呢？」男人眼中閃爍著慾望，但年幼的唐玉看不出，只當男人是真心關心自己。

「我已經答應欲香苑的嚴嬤嬤去她那兒當小侍了。」放下心來的唐玉展露出這些日子來難得的燦笑，讓男人看傻了都不自覺。

「欲香苑是嗎？那可真沒辦法了……」男人低喃著，不知在盤算些什麼。

「怎了？」注意到男人的安靜，唐玉抬頭問著。

「我就答應你吧，但如果他不想跟我走呢？」

「他一直希望能遊走四方，像說書的王先生口中那些大俠豪傑們那樣；既然有機會就去闖闖吧，想回來也沒關係，我會一直待在這的。」

唐玉眼中閃耀的光芒讓男人不敢直視，在一陣閒聊之後雙雙就寢。

隔日，在安葬好娘親之後，唐玉替弟弟辦了場拜師及送別宴；在隔日，將弟弟和男人送出村外，弟弟還抱著自己哭著說以後長大會變大俠，到時再來接自己走。在短日內接連和最親的兩個親人離別，唐玉也哭得傷心欲絕，還是在男人的勸說下停住淚水，笑著送走弟弟。

之後，唐玉便在欲香苑中生活。